解码化石密语

　　□罗章莉

　　乘坐时光机器回到远古时代对人类来说还是无法实现的神话，但地球给我们留下了宝贵的自然遗产――化石。它们是远古生命的烙印，是书写地球历史的“文字”，虽然这些“文字”是残缺的，却是探究生命演化最直接、最可靠的证据，能让人类在相当程度上了解地球生命在漫长的地质年代中曾经发生的传奇故事。

　　跨越38亿年的地球生命演化导游图

　　中国科学院院士戎嘉余携手中国科学院南京地质古生物研究所的20余位古生物学家，探寻化石印迹，倾心创作了科普图书《化石密语》（江苏凤凰科学技术出版社），为我们生动讲述了38亿年扑朔迷离的生命演化传奇。

　　翻开这本书，生命演化历程的画卷就在手中徐徐展开：寒武纪的生命大爆发，让几乎现今所有动物门类的祖先来了一次“集体亮相”；海洋里的植物和动物克服重重困难，先后吹响了进军陆地的号角；飞向蓝天的恐龙解锁了新技能，成为后来掌控天空的鸟类……在了解了生命不断拓展生存空间和适应环境的过程中有趣的演化故事之后，古生物学家又让我们看到了数亿年间生命经历了怎样的大灭绝和忽冷忽热的地球气候变化。生物大灭绝是生物圈的“新陈代谢”，如白垩纪末大灭绝终结了1亿多年的恐龙时代，却为哺乳动物及人类的登场提供了机会。在畅游完这张导游图后，我们对化石会有更完整的认识，也对戎嘉余在书中分享的关于生命演化的独特见解有更深入的理解和思考。

　　正如凤凰出版传媒股份有限公司总编辑徐海在评论《化石密语》时提到的：“读懂化石，就读懂了地球，读懂了生命，读懂了灾难，也就读懂了我们。”

　　架起一座科学与读者之间的桥梁

　　作为一门学科，古生物学与人们的生活有着一定的距离，很多人对古生物学的印象停留在深奥难懂、枯燥乏味。为本书撰稿的古生物学家则化身侦探，基于各自在科研领域深耕数十年的研究成果和科研中曲折、坚韧的发现故事，选择了一系列有科学意义又有趣的问题，抽丝剥茧，破解化石背后隐藏的奥秘。他们尽可能避免使用生僻或学术的词汇，而是通过有趣的笔触，让逝去的远古生物仿佛重新获得了生命，栩栩如生地展现在我们面前，让我们不用乘坐时光机器，就能窥见神奇的远古世界。

　　古生物学家在书中精选了300多幅精美图片，包括大量珍贵化石图片、大幅全彩的古生物复原图等。本书的用纸也非常考究，对图片色彩的还原度很高。书中还通过二维码链接了近百个高清科普短视频，每个视频都由古生物学家亲自讲述书中的一个重要主题，视频中配有大量实地取景和动画制作，帮助我们更直观地体验科学家的探索之旅，领略科学发现的神奇魅力。这些都极大地提升了科普内容的可接受度，拉近了科学与读者之间的距离。

　　中国古生物学百年发展的生动见证

　　化石并非神秘而难得一见的宝物，人类认识化石的历史悠久，但以化石为研究对象的古生物学形成只有约200年。而在我国，古生物学是随着西方现代科学进入我国后才建立起来的，历经约100年时光。虽然起步并不早，刚开始发展比较薄弱，但一代又一代中国科学家接续奋斗，取得了众多举世瞩目的世界级研究成果。《化石密语》中就聚焦了一系列重要成果，大多数是作者亲身参与的，却并不为公众所知。例如，书中讲述了中国几代科学家历经半个多世纪在三峡地区苦苦寻找埃迪卡拉化石的艰难过程，让我们感受到科学发现是在曲折中不断前进的。我们在书中不仅能看到科学家闪光的智慧，还能真切地感受到他们孜孜以求的科学探索精神。我们相信，弘扬科学精神所能发挥的作用要远远超过单纯地普及科学知识，这些宝贵的科学精神应该得到更好的传承。

　　作为一本有趣味、有温度、有深度的融媒体科普图书，《化石密语》是科学理性和人文精神相融合的作品，是中国科学家笃志践行，推动我国古生物学百年发展的生动见证。

　　（作者系江苏凤凰科学技术出版社编辑）