当昆虫成为孩子认识自然的钥匙

　　《探虫记：昆虫行为解读》结尾处，作者罗斯·派珀这样写道：“我们需要将自然史视为科学的重要组成部分。我们还需要培养孩子们身上那种天马行空的好奇心，鼓励他们对生命的各种形式都保持好奇。昆虫是这方面的最佳选择，因为它们很小，而且无处不在。在非洲大草原观察狮子捕猎，对大多数孩子来说，是遥不可及的事，但每个后院都上演着同样引人入胜的斗争，而且参与斗争的生物更小、更奇特。”这位英国年轻的昆虫生态学家与科普作家的观点，让我深以为然。我的学术轨迹与罗斯·派珀有着惊人的重合——同样在孩童时期便痴迷于昆虫世界，同样在攻读博士阶段继续深耕昆虫研究，甚至关注的科学问题也同属生态学领域。这些共同经历，让我更能体会到关注昆虫对于培养孩子好奇心、引导他们探索自然的重要意义。当然，他在他的这本科普图书中，也无时无刻围绕着引导孩子的好奇心而努力。

　　当我读到这本书时，刚结束在川渝地区的昆虫考察。返京途中，舷窗外雨云翻涌，机身在气流中剧烈震颤，我却在这颠簸中跟随罗斯的语言完全沉浸在昆虫的世界。虽然是一本博览昆虫行为学的科普读物，罗斯却将视角压得足够低，低到所有的昆虫在他的笔触下，都展示出了生命的坚韧乃至尊贵。他以一种近乎贴近观察的视角，专业而凝练的笔触，将我的思绪又拉回了在西南丛林中的考察时光。

　　昆虫是自然界中数量最多、最为多样的生物类群，全球已记录的种类超过150万种，行为与习性异常多样与复杂。正如罗斯所说，“昆虫的习性观察研究可以轻松填满10本大部头的书”。因此，他在书中谦逊地表示，仅选取了“自己最关注的令人惊叹的部分”。但事实上，他对昆虫复杂行为的呈现堪称完美。

　　全书选取了数百种昆虫的生存策略作为叙述内容，通过9个篇章串联、构建起昆虫行为学世界的立体图景：开篇以凝练笔触勾勒昆虫的定义、形态与行为策略；随后聚焦微观视角，围绕生命周期、捕食关系、防御、社会性、寄生关系、共生关系等6个行为学话题，以昆虫的行为实例深入剖析，并配以精美插图，让读者身临其境；继而以宏观视野，探讨在人类社会高速发展的时代背景下，昆虫世界面临的挑战与未来走向；最后以19个关于昆虫的科学问题作结，解答了人们对昆虫世界的普遍疑惑。全书主线清晰却不落窠臼，内容丰富却不显杂乱，正如多样而有序的昆虫世界，无愧“显微镜下的纪录片”之美誉。

　　书中案例的选取极为考究，语言简洁而生动，即使我作为昆虫学研究者，读起来也觉得颇有收获。例如，在讲述昆虫捕食与被捕食的生存博弈时，他以胶猎蝽为例进行了精彩的描述：“树脂猎蝽会将前足浸入黏性树脂中，无刺蜂对这种树脂情有独钟，但要从树脂猎蝽的足上取些树脂，通常都不会有好下场。树脂增加了树脂猎蝽扑击时的抓力，无刺蜂最终会被钉在树脂猎蝽的口器上。”这正是我在考察时亲眼看见的场景，当时便惊叹于自然界的奇妙，如今读来，更是心生重返版纳再次进行观察的冲动。

　　飞机落地许久，我才缓缓合上书页，思绪仍沉浸在昆虫的奇幻王国中。美国思想家爱默生曾说：“当你凝视自然时，自然就开始滋养你的灵魂。”阅读这本书的过程，正是灵魂受自然滋养的过程。