科学阅读的人生启迪

　　科学的世界绚丽多彩，科学的身影无处不在。“科学上的有些东西是深具魅力的，少许微不足道的事实就可以引出一大堆猜想。”美国作家马克·吐温借其作品主人公讲出的一句话，让我思之再三，颇有感触，因为我在少年时代就曾有幸感受过这样的魅力，并且延续了关联中的思考，得到了颇受其益的智慧启迪。

　　记得是在读小学四年级的时候，我向数学老师发问：“为什么把平角定为180度，而不是100度或200度？”老师答复我说：“这是早就定下来的数学规则呀。”但这并不能令我满意。

　　后来，我从一本科普书上读到：古巴比伦人崇拜太阳，他们看到太阳每天东升西落，在天空中划过一个半圆弧，而这个半圆弧的弧长正好相当于180个太阳（当然是视觉中的太阳）的累加，于是他们就把平角定为180度，整圆自然就是360度了。

　　原来如此！我又惊讶又兴奋，仿佛自己在科学上有了一个新发现，由此我便爱上了数学。

　　过后不久，我又在课外阅读中看到了发生在2000多年前的一个故事，更感欣喜和振奋。这故事说的是，当时世界上最大的海港——埃及的亚历山大港，有一座当时世界上最大的图书馆——亚历山大图书馆，馆长名叫埃拉托色尼（约公元前275—前194年），他是一位数学家、地理学家和天文学家。有一天，他在读书时留意到一个记述：在赛印南部前哨，靠近尼罗河的一条大瀑布的附近，如果选择在6月21日（夏至）的正午竖一根与地面垂直的木棍，那么，该木棍并不会有影子。

　　夏至是一年中白昼最长的一天，时间越向正午推移，庙宇廊柱投下的影子长度就越短，直到正午时分，影子完全消失。此时在深井的水中能够看到太阳的倒影，太阳正位于头顶上方。

　　这是一项很容易被其他人忽略的观测。木棍、阴影、井中的倒影、太阳的位置——这些简单的日常事物可能有什么重要意义吗？

　　作为科学家的埃拉托色尼显然不会放过对这些日常事物的观察，他问自己：为什么在同一时刻，位于赛印城的木棍没有阴影，而位于他身居的亚历山大城的木棍却会投下明显的阴影呢？他认为，唯一可能的答案就是，地球的表面是弯曲的。

　　后来，他根据亚历山大和赛印两地观测到的影子长度差异，推测出两地沿地球表面的角距离大约是7度。如果想象两根木棍可以延伸至地球中心，那么它们的交角为7度。7度差不多是整个圆周的50分之一。而已知亚历山大和赛印两地相距约800千米，800×50=40000，也就是说，地球的周长应该约为40000千米。

　　这已经非常接近正确的答案了（今天我们知道地球赤道周长大约为40076千米）。而埃拉托色尼用的工具只有木棍、眼睛、双脚、大脑和他所具备的科学思维。2200多年前他就取得了如此重大的成就，成为第一个精确测量出地球大小的人。这又意味着什么呢？

　　后人根据埃拉托色尼估测的地球大小重新绘制了世界地图，新地图表明亚洲离欧洲的距离比实际距离要近得多，这激励了意大利航海家和探险家克里斯托弗·哥伦布向西航行的壮举。1492年，哥伦布发现美洲新大陆，终结了东西半球的彼此隔绝，启动了人类全球化的最初进程，并成为人类历史发展的重要转折点。

　　到了1600年前，人类已知的世界范围已经加倍于前。人们的想象力不仅游走全世界，而且向上深入天空。我们的眼光已不再局限于地球表面上的某一点空间，而是扩及整个地球。地平线的消失，意味着一个全新的局面到来。

　　连带来看，是不是可以说，古人埃拉托色尼的阅读、观察与思考改变了世界，或者说，在某种程度上创造了一个新的世界？

　　类似这样的例子不胜枚举。事实上，许多杰出的人物都是在优秀的科普作品、科幻作品的熏陶和影响下走进科学世界的。而他们的努力探索、敢为人先，终以创新成果将昨日之梦想化为今日之现实，进而又拓展了学科的边界、扩充了知识的疆域，推动了时代的进步和社会的发展。

　　在那些优秀的科普作品、科幻作品中，对奇思妙想的科学解读，对新异事物的形象描述，对自然奥秘的探索引导，对创新创造的理性思考，都得到了很好的呈现。这对增进人们特别是青少年朋友对科学的兴趣和理解，激发想象力和创造力，锤炼理性思维，进而追求科学人生，实现自己的梦，都大有裨益。

　　在我看来，科学方面的阅读，既有知识的增长，也有智慧的增进，更有思想境界的提升，当然也会有一种心灵的放松，一种理解事物和思想的乐趣。

　　最是书香能致远，阅读是一件多么美妙的事情啊。

　　“六一”儿童节到来之际，祝愿少年朋友们在阅读中思考、在思考中进步、在进步中成长。