从植物视角看人类历史

　　□刘华杰

　　《撼动世界史的植物》（接力出版社）行文简洁，像讲故事一样有趣。全书主要讲述13种普通的植物，只用了不到200页的篇幅。

　　这部小书非常有趣，不经意间传播了许多重要的知识点。它们未必有多高深，却很有意思。比如，辣椒和玉米都原产于美洲，传到中国后又传播到日本，辣椒在日本称唐辛子，在韩国称倭辛子，玉米在中国称玉蜀黍（《本草纲目》），在日语中称唐蜀黍。对于消化草料，牛有四胃，马有盲肠。稻米与大豆是黄金搭档，配合良用营养更为均衡。日本农林水产省的水果概念与我们的不同，专指树上所结的果实，番茄、草莓、西瓜都不算水果，而是蔬菜。

　　对于后者，还可以补充几句。水果概念在超市中和日常语言里中国、美国、日本其实差不多，但在日本生产商和在日本消费者那里有差异。日语中“果物”相当于汉语的水果；“野菜”相当于蔬菜，指人工种植的种类，不包括野生的；“山菜”相当于野菜。在美国，曾经对蔬菜加征关税而水果是免税的。番茄是蔬菜还是水果之分类学，是非常现实的问题。进口商当然主张番茄是水果。联邦最高法院最终判下来，番茄是蔬菜，就也就意味着它在征税之列。

　　这部书再次传达了非人类中心论的一个观点。作者尝试从植物的角度看世界、看历史。人类常常自以为是，太习惯把自己置于其他所有生命之上，因而不大习惯从鱼、从狗、从细菌、从松树、从郁金香的视角看问题。

　　作者在书的结尾处说：“人类的历史其实是植物的历史。”听起来有点奇怪，对不对呢？关键一点，如何理解“是”。“是”的两边并不相等，相等也就是没意思了。稻垣荣洋的造句“人类的历史其实是植物的历史”确实能给人以启示。

　　本书的写作顺应了当下历史学界的思想解放，本书有“大历史”和文化史的背景或者影子。“大历史”，顾名思义指时空格局大，融通多学科知识，讲述万物（包含人类）的交织的历史。历史学家要打通原有的条块、部门、层次阻隔，重视系统突现，在更宏大的视野中“观察”人类与环境的互动，考虑人类的命运及生态系统的命运。

　　影响人类历史的植物显然不止这些，但本书描述的13种植物已经足以说明问题，阅读相关故事，足以让读者想象人类自身的历史、人类与环境互动的历史。

　　实际上，这本是一本轻松的小书，读着好玩即可，不必想太多。当然，如果想了，也就想了，不碍事。你还可以自己尝试像稻垣荣洋一样思考、书写，也可以从餐桌上启动我们自己的博物学，认清我们每餐吃下的每一种植物。未必一下子精确到种（许多栽培植物很难确认种），通常知道植物所在的科即可。坚持一年，就会有非常大的收获。