追寻地球生命的奥秘

　　寒武纪时期生命像礼花般绚丽绽放，几乎所有现代动物门类的祖先都涌现了出来！科学界称之为“寒武纪大爆发”。这场史无前例的生命演化事件不仅彻底颠覆了之前地球生命寂静的面貌，呈现了那时生命世界恢宏的生活场景，更重要的是打开了通向现代生物多样性之门。

　　――摘自《进化史诗16讲》

　　地球在46亿年前形成，从一个炽热的岩浆球逐渐冷却固化，出现原始的海洋、大气与陆地，但仍然是地质活动剧烈、火山喷发遍布、熔岩四处流淌，在41亿年前到38亿年前地球持续遭到了大量小行星与彗星的撞击。此时的地球一片荒芜，毫无生机。大约在38亿年前的地球上，一场有关生命现象的大戏正史诗般悄然上演。《进化史诗16讲》（长江少年儿童出版社）一书作者冯伟民融合最新资讯和研究成果，深入浅出地为广大读者揭示了长期困扰科学界的三大谜团。

　　生命起源之谜。该书第一讲就以《大氧化》为标题，讲述了地球生命从38亿年前由诞生在海洋中的单细胞细菌和藻类一统天下，直到距今约23亿年前，地球迎来了第一次大氧化时代，造就了真核生物并登上了历史舞台，取代原核生物成为地球新的主宰，生物的多样性因而获得了很大发展。这一重大的地质事件不仅改变了地球表层环境条件、加速了表生地质过程和新矿物的产生，而且改变了海洋化学条件和元素循环。紧接着作者在第二讲中以大量翔实的依据着重回答了有关“动物起源之谜”。

　　生命进化之谜。作者以生动的笔墨结合大量新颖有趣的案例和史实，一口气讲述了鱼类是如何开始称霸海洋、两栖动物如何登陆亮相、昆虫世界是如何演化、有花植物从何而来、爬行动物何时开始雄踞天下、千姿百态的恐龙称王称霸、哺乳动物如何崛起，以及地球所经历的5次生物大灭绝等等，这一幕幕壮丽的史诗般生命进化剧，告诉读者每一次生物大灭绝事件都是一个生命时代的终结和另一个新生命时代的开启。

　　板块漂移之谜。好奇的读者经常发出这样的疑问：地球上的陆地和海洋自古就是这样分布吗？那些活跃于中生代的恐龙在白垩纪末期为什么突然销声匿迹？人们一直努力试图解开这些地球史上的未解之谜。书中“大漂移”这一讲中，作者通过列举近年来古生物学界对相继发现的各种动植物化石的研究推测，从另一方面佐证了“大陆漂移学说”的合理性以及大陆漂移与生物兴衰的内在关系，使人读后有醍醐灌顶之感。

　　该书最后一讲以《明星登场》为标题，总结了生命史上走过的无数生命现象，展示了不同地质时代生物的风采。正如书中所概括的那样：各个地质时代的古生物化石是解读地球自然环境发生重大变化的依据，从老到新的地层中所保存的化石，如同穿越地球时光的“指示器”，清楚地揭示了生命进化的规律，即生命从无到有、生物结构由简单到复杂、门类由少到多、与现生生物的差异由大到小的规律。具体而言，植物界经历了“细菌―菌藻植物―裸蕨植物―蕨类植物―裸子植物―被子植物”的演化；动物界经历了“无脊椎动物―脊椎动物”的演化；脊椎动物经历了“鱼类―两栖类―爬行类―哺乳类―人类”的演化。这一归纳使读者对整个地球生命演化的脉络一目了然。

　　全书的主题既各自独立，彼此又相互关联。通过这些关键的节点将整个生命史连贯起来，形成恢宏壮观的生命演化史。