闲话拜年

　　拜年，是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新的一种方式。我们通常知道的是正月初一家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥的话语向对方祝贺新年，卑幼者还须叩头致礼，谓之“拜年”。主人家则以点心、糖食热情款待之，并给卑幼者以红包（压岁钱），以示喜庆。

　　拜年的历史

　　拜年之风，最早可追溯到汉代，唐宋之后十分盛行。宋人孟元老在《东京梦华录》卷六中描写北宋汴京年节时云：“开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”明中叶陆容在《菽园杂记》卷五中记载：“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”明代刘侗、于奕正在《帝京景物略》中也记载：“正月元旦……夙兴盥漱，啖黍糕，曰年年糕。家长少毕拜，婣友投笺互拜，曰拜年也。”

　　拜年的传统正确时间应该是除夕零点以后，这个时候新的一年真正开始，大家互相祝贺，而早于零点就属于拜早年，而这个时候新年并未到来拜年显得有点敷衍，如果晚于正月初十就属于晚年了，这个时候新年的喜庆气息已经淡去，早年和晚年都属避免遗憾的应急或补救性质，民间有谚语：“有心拜年十五不晚。”明末清初的《燕子笺·购幸》中曾表述：“有心来拜年，端午也不迟。”

　　拜年的分类

　　民间互访拜年的形式，根据彼此的社会关系，大体可分四类：

　　一是走亲戚的拜访。最重要的是出了嫁的女儿要带着丈夫孩子回娘家。不过，回娘家在时间上必须是正月初二，而且要携带至少四样礼物。进门后，要先向佛像、祖宗影像、牌位等各行3个叩首礼，然后向家中长辈依次跪拜，随后与长辈拉拉家常，讲讲工作。午饭后可做些娱乐活动，但要在晚饭前离开。至于说其他亲戚，像七大姑八大姨之类，也要带上礼物走上一走，前去拜个年。若是节日期间来不及，节后抽时间也要上门拜访。

　　二是礼节性的拜访。如给同事、朋友拜年，也需带些礼物，不宜空手而去。进得屋门，放下礼物后，应首先向其家中佛像三叩首。如与主人系平辈则只需拱手作揖、说几句吉祥话而已。如主人比自己年长，且辈分高于自己，则应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说“免礼”表示谦恭。这种情况一般不宜久坐，寒暄两句就要告辞。主人受拜后，应择日携带礼物予以回拜。

　　三是感谢性的拜访。无论古今，任何一个家庭在生活中总会遇到这样或那样的难事或不幸。每当这时，亲朋好友、同乡邻居等都会伸出手来帮上一把。一年到头，凡一年来对人家欠人情的就要买些礼物送去，借拜年之机表示谢意。

　　四是串门式的拜访。对于左邻右舍的街坊，到了年节，在院里见面彼此抱拳说上几句“恭喜发财”“万事如意”“一顺百顺”“合家欢乐”之类的话足矣，即使到对方屋里坐一会儿，也无甚多礼节。

　　不过，现在叩首、跪拜的拜年已经基本消失，仅在小孩向长辈拜年时还偶尔出现。

　　拜年的形式

　　旧时，士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力，很难登门遍访，因此除关系密切的长辈或年长者自己带上礼物前往拜年外，其余则采用名帖投贺。即派仆人拿一种用梅花笺纸裁成二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年，这种拜年卡片也称为“飞帖”“名刺”等。有的家中无人，则会在家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字，即为承放飞帖之用。宋人周辉在《清波杂志》中就记载说：“宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往”。明代杰出画家、诗人文徵明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。清代史籍《燕台月令》中在记载北京年节时也有“是月也，片子飞，空车走”之说。至今的春节赠送贺年片、贺年卡，便是这种古代互送飞帖的遗风。

　　至于当时的一些大户人家，前来拜年者甚众，因而会特设“门簿”，登记上门拜年客人的姓名、住址及所携之礼，也登记投贺飞帖客人姓名，以便于日后加谢。门簿的首页一般多虚拟四位“亲到者”，以图吉利讨口彩：一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷；一曰富有余老爷，住元宝街；一曰贵无极大人，住大学士牌楼；一曰福照临老爷，住五福楼。

　　大约从清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式，清人艺兰主在《侧帽余谭》中记述：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢”。而随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。通信技术和网络的发达让现在的人们除了沿袭以往传统的拜年方式外，又兴起了短信拜年、微信拜年、鲜花快递拜年、视频拜年等形式。