美法院撤销对考克斯10亿美元损害赔偿裁决

　　根据最新消息，近日美国第四巡回上诉法院撤销了对互联网服务提供商考克斯通信公司（以下简称考克斯）的10亿美元盗版赔偿金的裁决。虽然该互联网服务提供商仍需对盗版用户承担责任，但替代侵权的裁决结果已被推翻。

　　平台未尽责被判巨额赔偿

　　2019年年底，考克斯在与包括索尼公司和环球公司在内的主要唱片公司的法律斗争中败下阵来。经过为期两周的审判，弗吉尼亚州的陪审团认定考克斯应对其盗版订阅用户的行为负责。该公司未能切断反复侵权者的链接，并被命令支付10亿美元的赔偿金。

　　考克斯曾表示，对这一结果感到非常失望，随后请求法院撤销陪审团的裁决并直接对该案件作出决定，认为应该降低这“令人震惊的巨额”损害赔偿金。然而，法院驳回了这两项请求并维持了原来的损害赔偿裁决。考克斯认为，地区法院的裁决对互联网服务提供商来说是一场灾难。该公司还称，如果这一裁决成立，将对公众产生巨大影响。

　　2021年，这家互联网服务提供商将此案件提交至第四巡回上诉法院，希望该法院能够推翻下级法院的裁决。据该公司的律师称，“音乐行业正在通过这些诉讼在互联网上发动战争”。争议围绕着互联网服务提供商在盗版用户方面的法律义务展开。根据法律，互联网服务提供商必须采取并合理实施一项措施，允许权利所有人在适当的情况下终止反复侵权者的账户。

　　音乐公司认为考克斯没有做到这一点。因此，该公司应为替代和共同侵犯版权承担责任。虽然陪审团此前裁定考克斯应对这两种类型的次级版权侵权负责，但考克斯认为这是错误的。

　　在重新审理该案件并对证据进行评估后，上诉法院在近日作出的裁决中作出部分有利于考克斯的决定。法院的结论是，考克斯不需对订阅用户的盗版行为承担替代责任，因为它没有直接从盗版活动中获利。

　　地区法院此前裁定考克斯应负有责任，其结论是该公司从不终止反复侵权者的账户中获利，这使该公司能够继续收取每月的订阅费。上诉法院对此得出了不同的结论。为了确定责任，应该有证据证明考克斯从报告的版权侵权行为中获得了直接的经济利益。根据上诉法院的说法，该案件的情况并非如此。

　　上诉法院指出：“为了证明替代责任，索尼公司必须证明考克斯从其订阅用户对原告受版权保护的歌曲的侵权下载和传播中获利。索尼公司没有证明这一点。”地区法院此前曾裁定，考克斯应对未能终止每月支付订阅费的订阅用户的账户而承担责任，而考克斯也意识到了这一点，并在决定是否终止账户时考虑了月度订阅费的问题。

　　法院在裁决中写道：“即使是反复侵权者，继续支付互联网服务的月度费用也不是直接从版权侵权行为本身获得的经济利益。正如考克斯所指出的那样，无论用户在网上做什么，他们都会为他们的互联网访问支付固定的月度费用。事实上，即使所有订阅用户都停止了侵权行为，考克斯也会收到相同的月度费用。”

　　撤销损害赔偿金并发回重审

　　音乐公司还认为，通过考克斯提供的服务实施盗版对潜在的盗版者具有吸引力，因为有证据表明，考克斯网络上超过10%的流量可能与盗版有关。但这一论点并没有说服上诉法院。该法院指出，人们并不只使用互联网链接来盗版，并且也没有证据表明订阅者更喜欢考克斯而不是其他服务提供商。

　　该裁决补充道：“也没有任何证据表明，客户选择考克斯的互联网服务，而不是竞争对手的互联网服务，是因为对考克斯对侵权行为的宽松处理有任何了解或期望。”同样，音乐公司关于盗版者支付了更高级别的带宽费用的论点也被驳回了。“索尼公司没有发现任何证据能够表明客户被考克斯的互联网服务所吸引，或者因为有机会侵犯原告的版权而支付更高的月度费用。”

　　值得注意的是，在此案中，音乐公司必须证明考克斯“知晓”如果继续向特定用户提供互联网服务，他们可能会出现盗版行为。上诉法院认为，有足够的证据可以得出这一结论。因此，关于共同侵犯版权的裁决维持不变。

　　鉴于这些新的发现，上诉法院认为陪审团作出的10亿美元损害赔偿裁决不能成立。取而代之的是，该裁决被撤销，该案件必须进行重新审理才能确定损害赔偿的规模。

　　上诉法院最后总结道：“因此，我们撤销了损害赔偿金，并发回重审以对损害赔偿进行新的评估。”

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