认识和了解人类未来

　　伟大的哲学家亚里士多德有句名言：“认识自身是一切智慧的发端。”从个体层面上说，认识自己，就是要在一生中尽早建立起自我意识，弄清楚自己的人生目标，并不断地提升自己，最终实现自己的奋斗目标和人生使命，成为一个有益于人民、社会、国家以及全人类的合格公民。只有做到了这一点，才算是一个真正有智慧的人，才对得起我们这一物种的名称——“智人”，我们的个体生命也才有了意义。

　　从广义上来说，作为人类的一员，我们还要认识和了解人类的由来：即我们人类起源和演化的历史。从人类自身角度来看，这部历史是整个波澜壮阔的生命演化史上最为精彩的一幕。基于此，我写完本系列的前3本书（《地球史诗》《生命礼赞》《恐龙绝响》）后，自然而然地着手写了这本书。希望你们读完这本书之后，不仅对我们人类的身世有了足够的了解，而且能够进一步去思考、“以史为鉴”，并从中获益。

　　人类自从大约250万年前在非洲稀树草原上出现以来，经过了漫长而艰辛的演化征程：从制造和使用粗陋的石器开始，到如今我们制造出了精密的电子显微镜、超级电脑和互联网、宇宙飞船等；从采集、狩猎为生，到现代化的农业与畜牧养殖业；从树叶蔽体、动物毛皮御寒，到今天的各类时装和轻便保暖的羽绒服；从跋山涉水、“步行天下”走天涯，到飞机、高铁、汽车、轮船等现代化交通工具出行；从荒野上的风餐露宿，到舒适的室内外居住环境；从一个弱小的物种，成为广布在地球上各个角落的世界“霸主”……在这一过程中，我们的祖先曾与天斗，与地斗，与其他物种斗，也与人类中别的物种（比如尼安德特人和丹尼索瓦人等）斗，究竟是什么力量使我们智人最终胜出呢？

　　过去，科学家告诉我们：这是靠我们发达的大脑及其衍生的智慧（因而称我们自己为“智人”），这当然没错。但著名演化生物学家E. O.威尔逊以及以色列历史学家、哲学家赫拉利等先后提出，这些应具体地归功于人类的团结合作精神与探索创新能力。2015年，赫拉利的《人类简史》（英文版）一出版即风靡全球，达到了“现象级”的畅销程度；他在书中特别强调：人类成功的秘密主要在于我们的团结合作精神（聚合力）与虚构故事的能力（想象力或创造力）。我在本书中所介绍的人类“走出非洲”的故事，也充分展现了人类祖先团结合作、勇于探索、冒险和创新的精神和魄力。清醒地认识到这一点，对于人类应对当前所面临的各种挑战，也极具重要的现实意义。

　　此外，我编写这套丛书的初衷，是希望青少年读者朋友们能在课外阅读中汲取教科书中所缺乏的东西，进一步拓宽视野，丰富想象力，培养科学探索精神，感受阅读的至乐。倘若还能在这一过程中学习和掌握高超的讲故事能力的话，那么定将会在今后的人生道路上获益良多。

　　——摘自《人类进化：我们从哪里来》