重新发现赤坎百年古镇

　　从前的赤坎古镇不是现在这个样子，但是，它到底是什么样子呢？当我们到达某一个地方，置身其中，一幢旧建筑、一棵老树、一座斑驳的小桥、一个温婉的微笑……都会引起我们无限的想象，然后不由自主地对它的前世今生追根溯源，在脑海里构建出一幅现实与想象碰撞出来的画面。也许，作家熊育群多年前第一次行走在赤坎街头，第一次站在那棵古老的大榕树下打量这片旧街景的时候，他的想象力便已经开始运转了。

　　赤坎古镇是司徒氏与关氏两大家族于百年前建起的墟镇。建城的主力是华侨，当年，他们远赴北美谋生，又心怀落叶归根的夙愿，回到家乡建造了这座小城。那时小城的繁华，可以从旧照片中窥见一二。

　　熊育群与侨乡开平的渊源，可以追溯到十几年前他创作的散文《奢华的乡土》。那年，他以散文家的身份到开平碉楼采风，虽然只是走马观花，但是他的散文依然精准地展现了开平碉楼的美，以及这片土地的文化特性，其流畅温润的文字，富有深度的历史观照，使《奢华的乡土》成为书写世界文化遗产“开平碉楼与村落”不可多得的作品。2016年，开平市文联策划以赤坎古镇为题材的散文创作，又一次邀请熊育群来开平。这一次，他停留的时间较长，对赤坎古镇的历史和风情风貌有了更进一步的了解，很快就写出了长篇散文《双族之城》。作品在《人民文学》杂志发表，并获得了百花文学奖。

　　有了两次散文创作经历，熊育群便有了创作一部以赤坎古镇为题材的长篇小说的想法。从2017年开始，他深扎开平3年多时间，以赤坎古镇为中心，走访了方圆数十公里的地方，墟镇、古村落、曾经的劳工启程赴北美的码头。他甚至远赴美国，寻找华侨先辈走过的足迹，与华侨交朋友。所有的这一切，都是为创作他心目中的长篇小说《金墟》（北京十月文艺出版社 深圳出版社）做准备。

　　2022年年底，历时一年多的创作，数易其稿，30多万字的长篇小说《金墟》终于出版了！这是一个人与一座城的故事，是一个小说家与他的地域情缘的故事，更是一个建筑师与他的理想乐园之间的故事。熊育群就如一位时空旅行的建筑师，用恰到好处的极具南方小城气质的文字，构建出一座独属于他的“金墟”。

　　《金墟》的开篇，是在古镇建成100年后，以古镇镇长司徒誉的视角展开，他眼前的古镇，已经到了垂垂老矣的境地。作为建城者的第四代，他在思考如何保护或重建祖先留下来的“金墟”，让它焕发新的荣光。司徒誉面对的困境，与他的曾爷爷司徒文倡在100年前为建设赤坎新城时所遭遇的经历遥相呼应，形成了对话、隐喻。时间与命运在轮回，一条牢不可破的家族纽带穿透岁月迷雾，清晰地呈现。

　　司徒誉的爷爷司徒不徙起到了承上启下的作用。从他的名字可以看出，不徙，就是不再漂泊，就是坚守，就是安居乐业。这是长辈对他的祝愿和希冀，也是他对自己的人生定位。司徒誉与他的曾爷爷司徒文倡在相隔100年的时空里完成了一次交接，理想中的“金墟”终将变成现实。

　　《金墟》是一部家族小说、华侨小说，又是一部历史小说、现实题材小说。它内含丰富，注定是一幅与众不同的文学图景；它文字轻盈，是江面上的一叶轻舟，是细雨竹影间的一幢楼台，是村边的一缕炊烟，是镜中的美人面，对影成双，孤独又执拗；它情感绵延，是盼望与坚守，是离别与团圆；它精神厚重，战争的硝烟飘过，血腥的械斗曾经出现，两个家族间的竞争与共同的家园建设，新一代赤坎人为“金墟”重生作出的艰难抉择……这样的小说并不好写，但是，熊育群巧妙地开辟了一个全新的视角，自信又从容地在100年的时光中来回穿梭，以编年史般的布局，将盘根错节的线索重新梳理，变成构建“金墟”的牢固基石。又以智者般的低吟浅唱，将100多年的人情世事娓娓道来，让人不禁想起古老的开平民谣：外乡无限恨，乡里隔河山，远离乡境觅金银，惆怅乡台空望眼。想乡间，离乡身未返，音书责我言千万，追忆乡间逐雁还……

　　当我们再次走进赤坎古镇，走进“金墟”，就会惊喜地发现，亭台楼阁，小桥流水，依然弥漫着当年的神韵。当我们翻开熊育群的《金墟》，这种神韵同样在字里行间流淌。过去与现在的相遇、虚构与非虚构的交错、现实与梦境的若即若离，就像一场美丽的邂逅，将在全新的赤坎古镇、全新的“金墟”中继续它的传奇。